고도화 예정인 동물 찻길사고 예방 디지털 트윈 시스템 (환경부 제공)

환경부는 포스코디엑스(DX)와 7월 26일, 첨단기술을 활용하여 동물 찻길사고 예방을 위한 '환경·사회·투명 경영(ESG)’ 협력사업 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

이번 협력사업을 통해 포스코디엑스는 자체 개발한 ‘동물 찻길사고 예방시스템’을 오대산 국립공원과 경기도 양평군일대 국도 2곳에 설치·운영하고, 2027년까지 이 시스템을 단계적으로 확대 설치할 예정이다.

환경부는 산하기관인 국립공원공단 및 국립생태원과 함께 행정적 지원과 생태 자문 등을 실시한다. 국립공원공단은 오대산 등에 설치된 ‘동물 찻길사고 예방시스템’이 제대로 운영될 수 있도록 제반 행정사항을 지원하고, 다른 국립공원 도로에도 확대 설치될 수 있도록 협력한다. 국립생태원은 생태적 자문과 사업 효과성을 분석할 예정이다.

포스코디엑스가 개발한 ‘동물 찻길사고 예방시스템’은 도로에 출현한 야생동물의 정보를 인공지능기술로 분석한 후 200m 전방에 설치된 LED 전광판에 실시간으로알려줘 차량 감속을 유도해 사고를 예방하도록 돕는다. 올해는 이 시스템을 더욱 고도화하여 야생물의 출몰 가능성까지 예측하여 알려주는 기능을 추가할 예정이다

한편 국립공원공단과 포스코디엑스는 지난해 10월 한려해상 국립공원 도로 1곳에 ‘동물 찻길사고 예방시스템’을 시범적으로 도입했다. 올해 5월까지의 데이터 분석결과 차량 속도는 ‘동물 찻길사고 예방시스템’이 적용 이전, 평균 시속 60.5㎞에서 적용후 시속 39.1㎞으로 35% 이상 줄었다. 시범 운영 8개월 간 고라니 등 동물출현 건수는 163건 있었으나, 동물 찻길사고는 1건도 발생하지 않아 가시적인 효과가 있는 것으로 나타났다.

환경부는 이번 협력사업이 동물 찻길사고는 물론 차량파손, 교통사고 등 여러 위협요인을 사전에 차단함으로써 운전자의 안전과 생명을 지키고, 생물 다양성 보전에도 기여할 것으로 기대했다. 아울러 사업 효과를 상세하게 분석한 후 효과성이 인정될 경우, 동물 찻길사고 저감대책에 반영하여 전국적으로 확대할 계획이다.

이병화 환경부 차관은 “이번 협력사업이 사람과 자연의 조화로운 공존과 생물 다양성 보전을 위한 환경·사회·투명 경영(ESG)의 대표적인 사례로 거듭날 수 있도록 행정 및 기술적 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다. 

김현우 기자 (opinion@factosmedia.com)