산림청 국립수목원은 5일, 8월의 ‘우리의 정원식물’로 보랏빛 꽃과 향기가 매력적인 ‘층꽃나무’를 선정했다.

국립수목원, 8월의 정원식물로 보랏빛 향기 품은 `층꽃나무` 선정

마편초과에 속하는 낙엽 활엽 반관목인 층꽃나무는 지상부가 겨울철에 말라 죽고 밑부분만 목질화되어 남아 풀과 나무의 특성을 모두 지닌 식물이다.

이 식물은 8월의 뜨거운 햇볕 아래 줄기를 따라 층층이 보라색 꽃을 피워 정원에 청량감을 더하며, 잎과 줄기에서 나는 싱그럽고 알싸한 허브 향이 특징이다.

원래 우리나라 남부 지방의 볕이 잘 드는 척박한 바위틈이나 절벽에서 자생해 건조한 환경을 견디는 힘이 매우 강하다.

이와 관련해 정원에서는 배수가 잘되는 양지바른 화단 앞쪽에 모아 심으면 가을까지 보랏빛 꽃을 감상할 수 있으며, 건조한 암석원이나 도심 속 드라이 가든에도 적합하다.

사람이 오가며 잎과 줄기를 스칠 수 있는 산책로 주변이나 벤치 가까이에 배치하면 특유의 향기를 더욱 가까이에서 즐길 수 있다.

재배 시에는 햇빛이 충분하고 물 빠짐이 좋은 곳을 선택해야 하며, 과습에 취약해 장마철 배수 관리에 주의가 필요하다.

추위에는 다소 약한 편이지만, 중부 지방에서도 배수가 잘되는 사질양토에 심으면 월동이 가능하고 이른 봄 묵은 가지를 잘라주면 더 풍성하게 자란다.

번식의 경우 가을에 채취한 종자를 파종하거나, 5~6월경 건강한 줄기를 10cm 내외로 잘라 모래나 질석에 삽목하면 잘 자란다.

김혁진 산림생물자원활용센터장은 ‘층꽃나무는 한여름 강한 햇볕 아래에서도 보랏빛 꽃을 피우고, 잎과 줄기에서는 상쾌한 허브 향이 나는 우리 자생식물’이라며, ‘층꽃나무가 전하는 꽃과 향기를 즐기며 막바지 더위를 건강하게 보내시길 바란다’라고 말했다.